Mijn eega vertelde vorige week dat hij een paar keer de specht heel duidelijk had horen roffelen in onze achtertuin. Hij had gekeken waar de specht zat maar ontdekte hem niet. Op een namiddag liep ik met de Nikon-camera door de tuin. In een flits zag ik de specht landden op het nestkastje boven ons tuinhuisje. Snel richtte ik mijn camera op de specht. Ik stond op grote afstand en enigszins verdekt opgesteld.

Het geroffel van de specht op het holle nestkastje klonk vele malen harder dan het geroffel op een boomstam. Op het moment dat ik onderstaande foto nam was de specht net aan het roffelen en reken maar dat dat met geweld gaat. De foto is door die beweging wat onscherp geworden, maar dat vind ik juist treffend.

Een specht kan wel acht tot tien keer per seconde met zijn hoofd tegen een boom aan tikken. Een specht doet dit om drie redenen, of om voedsel te zoeken, of om een nestholte te maken of om met soortgenoten te communiceren.

De kop van de specht is goed aangepast om mee te kloppen.  De onderzoekers ontdekten vier belangrijke onderdelen die de spechtenkop zijn bijzondere eigenschappen geven. De snavel is zeer sterk maar elastisch. Tussen de snavel en de hersenen van de specht zit een laag poreus bot. Deze koraalachtige laag absorbeert lage-frequentie-trillingen, waardoor deze niet doordringen tot de hersenen. Onder aan de tong van de specht zit een elastische ondersteuning, die doorloopt over de hele schedel. Dit tongbeen verdeelt de klap gelijkmatig over de hele schedel. Tussen de schedel en de hersenen zit een zeer dunne laag hersenvocht, waardoor er minder trillingen worden doorgegeven van de schedel naar de hersenen. Bron is deze site

In eerdere publicaties lees je dat ze daar door hun speciale bouw geen hersenschade overhouden aan dit geroffel, maar dat klopt niet helemaal. Weliswaar is een specht gebouwd op het incasseren van klappen, maar gek genoeg was eventuele hersenschade bij spechten nooit onderzocht. Tot voor kort, toen een neurobioloog en een anatoom van de Universiteit van Boston dode spechten opensneden en in hun kopjes opgehoopte eiwitten aantroffen van een type dat bij mensen een teken van hersenbeschadiging is. Als een mens veel klappen op zijn kop krijgt, maakt hij ook zulke eiwitten aan. Andere vogels hadden die eiwitten niet onder hun schedel, alleen spechten. Het zou kunnen dat de eiwitten bij spechten niet op beschadiging van de hersenen wijzen, maar dat ze de hersenen juist beschermen. Bron is deze site.

Na een aantal minuten hield de specht het voor gezien en kroop langs de stam naar boven om vervolgens uit het zicht te verdwijnen.

Het is nu wel handig dat ik een aantal logjes in concept klaar heb staan. Vanwege gezondheidsklachten moest ik me vandaag ziek melden. Ik had het logje ingesteld op time-publish. Dat werkt mooi bij WordPress.