Ik had de boot voor ´anker´ gelegd op de Beulakerwiede. Het was genieten om de verrichtingen van de zwarte sterns te zien en te fotograferen. Ik had alle tijd en nuttigde daar meteen mijn lunch. Met zo´n weids uitzicht over het water is het toch heerlijk picknicken.

Een van de nestvlotjes was bezet door een paartje futen. De zwarte stern doet geen enkele moeite om het nest verder aan te kleden, dat is bij de futen wel anders. Het vlotje is beladen met waterplanten.

Om de haverklap zijn ze bezig met het perfectioneren van het nest en het herschikken van de inrichting.

Er vloog een kokmeeuw over de kolonie zwarte sterns. Ik weet niet wat ze tegen kokmeeuwen hebben, maar de zwarte sterns waren in rep en roer en joegen de kokmeeuw achterna. Even later vloog er een blauwe reiger over. Tot mijn verbazing reageerden ze niet op de blauwe reiger.

Van tijd tot tijd was er volop reuring op één plek. Wellicht was er een dreiging in het water in de vorm van een snoek of een ringslang. Op zo´n moment ging er een groep sterns boven die plek vliegen. Dat duurde een paar minuten en dan keerde de rust weer. Het gevaar was geweken.

Er vloog een grotere vogel over, ik dacht op dat moment dat het een torenvalkje was. Het viel mij echter op dat de zwarte sterns er niet zenuwachtig van werden. Pas op de computer zag ik dat het een koekoek was. Op de site van Nature Today las ik dat de koekoek maar kort in ons land is. Volwassen koekoeken hebben in mei of juni eieren gelegd en gaan er nu snel weer vandoor. Terug naar tropisch Afrika, waar ze het grootste deel van het jaar doorbrengen. In Nederland zijn ze amper drie maanden: tussen half april en half juli. Intussen zitten de waardvogels – kleine karekiet, heggenmus, graspieper, witte kwikstaart en gele kwikstaart – met het koekoekskroost. De toegewijde pleegouders zijn er vijf weken zoet mee, ruim twee weken broeden en dan nog een paar weken rupsen en insecten aanslepen voor het onverzadigbare reuzenkuiken. Die jonge koekoeken blijven hier nog wel de hele zomer. Wachten ze misschien tot hun pleegouders vertrekken om met hen naar het zuiden te vliegen?