De lelijkste roofvogel van de middag vond ik toch wel de witkopgier. Maar eerlijk gezegd heb ik dat met alle gieren. 😉 Hun uiterlijk helpt niet mee – met hun kale koppen en kromme snavels stralen ze weinig charme uit.

De witkopgier is een Afrikaanse roofvogel die vooral opvalt door zijn witte kop en forse vleugelspanwijdte. Hij leeft voornamelijk op open savannes en graslanden, waar hij samen met andere gieren op zoek gaat naar aas. Met zijn sterke snavel en lange nek kan hij diep in karkassen reiken, iets waar zijn kale kop ook praktisch voor is – veren zouden daar alleen maar smerig worden. Hoewel hij er wat luguber uitziet, speelt hij een belangrijke rol in het ecosysteem door dode dieren op te ruimen en zo de verspreiding van ziektes te helpen voorkomen.

De witkopgier werd gelokt met een flink stuk aas. Hoewel hij zichtbaar worstelde met de botten, werkte hij uiteindelijk toch alles naar binnen.

Van tevoren was me verteld dat ik voor de roofvogelshow geen enorme telelens nodig had. De meeste foto’s heb ik dan ook gemaakt met mijn Canon 24-105 mm zoomlens. Op het moment dat ik de lens op 105 mm had staan, steeg de gier op – en paste hij ineens niet meer volledig in beeld. Maar juist dat moment laat goed zien hoe indrukwekkend deze vogel werkelijk is.