Na het uitzwaaien van de familieleden, die met de Bruuzer een tochtje maakten naar de zeehonden, stapte ik in de auto en reed naar Wagejot. In dit natuurgebied bevindt zich een kolonie van grote sterns. En tussen de grote sterns broeden kokmeeuwen.

Terwijl ik daar een tijdje stond te genieten, kwamen er drie jongens op de fiets aan. Ze hadden een verrekijker op statief en camera’s bij zich. Mooi om te zien hoe deze jonge gasten zo geïnteresseerd zijn in de natuur – dat stemt hoopvol voor de toekomst.

In en rond de kolonie was het een drukte van jewelste. Het gekrijs was oorverdovend en overal werd gevoerd. De oudervogels vlogen af en aan om hun hongerige jongen van een visje te voorzien. Op foto 2 is te zien hoe een van de vogels een poepje laat vallen. De grote stern op foto 4 lijkt mij een jong exemplaar.

Wagejot was tot 2022 een van de grootste en belangrijkste broedplaatsen voor grote sterns in Nederland, met duizenden broedparen. In 2022 leidde een uitbraak van vogelgriep tot een dramatische sterfte, waardoor vrijwel het hele broedseizoen verloren ging. In 2023 herstelde de populatie zich deels, maar het aantal broedparen in Wagejot bleef fors lager dan in de jaren voor de vogelgriep.

In 2025 broeden er op Texel meer dan 7.400 paar grote sterns, verdeeld over Wagejot en Utopia. Dit aantal is een duidelijke stijging ten opzichte van de voorgaande jaren. Wagejot is samen met Utopia opnieuw een van de belangrijkste broedlocaties voor deze soort in Nederland geworden. De populatie is dus hersteld van de sterke terugval door vogelgriep in 2022 en 2023. Dat is goed nieuws!