Tijdens de zomervakantie bracht ik eindelijk een bezoek aan het Jopie Huisman Museum in Workum. Ik had er al veel over gehoord en gelezen, maar tot mijn schaamte moet ik toegeven dat ik er nog nooit was geweest.

Het Jopie Huisman Museum werd opgericht in 1986 en was daarmee het eerste museum in Nederland dat volledig gewijd was aan een nog levende kunstenaar.

Jopie Huisman stond bekend om zijn indrukwekkend realistische schilderijen van het alledaagse leven.Door zijn schilderijen vertelt Huisman niet alleen een verhaal, hij geeft ook een stem aan mensen die vaak over het hoofd worden gezien. Hij schilderde hun versleten jassen, hun afgetrapte werkschoenen, niet om medelijden op te wekken, maar om te laten zien dat ook zij ertoe doen.

Jopie Huisman voelde een sterke verwantschap met Vincent van Gogh, die hij beschouwde als een van zijn grootste inspiratiebronnen. Net als Van Gogh richtte hij zich in zijn werk op de “verworpenen der aarde”: mensen en voorwerpen die door de maatschappij vaak worden genegeerd of vergeten.

Wie meer wil lezen over het leven en werk van Jopie Huisman, vindt een mooie en treffende beschrijving op de website van Wilma. Een aanrader voor wie zich verder wil verdiepen in deze bijzondere kunstenaar.

Op 14 juli 1984 werden drie schilderijen van Jopie Huisman gestolen uit galerie ’t Weefhuis in Nuenen, waar hij op dat moment exposeerde naast werken van Vincent van Gogh. Het ging om de werken Handschoenen (1976), Merelnest (1981) en De drie lotgenoten (1981).

De schok van de diefstal was groot. Huisman besloot direct om de expositie stop te zetten en liet alle overige werken terughalen. Het raakte hem diep, zozeer zelfs dat hij aankondigde nooit meer te willen exposeren.

Gelukkig wist een groep vrienden en bewonderaars hem na verloop van tijd op andere gedachten te brengen. Die ommekeer leidde uiteindelijk tot de oprichting van het Jopie Huisman Museum in Workum, waar zijn werk een permanente plek kreeg.

De drie gestolen schilderijen zijn tot op de dag van vandaag spoorloos, ondanks talloze zoektochten, speurwerk door kunstdetectives zoals Arthur Brand, en zelfs een podcastserie die het mysterie onderzoekt. Voor Huisman voelde het verlies alsof hij drie van zijn kinderen was kwijtgeraakt. In het museum zijn nog altijd drie lege plekken gereserveerd voor de werken, klaar om ze te verwelkomen, mocht het ooit zover komen.

Naast de vaste tentoonstelling van Jopie Huisman is er in het museum ook ruimte voor wisselexposities. Tot 26 oktober is er een bijzondere expositie te zien van Henk Helmantel, bekend om zijn verstilde stillevens en sfeervolle interieurs. Deze tentoonstelling is extra bijzonder omdat het de allereerste is die wordt gepresenteerd in de nieuwe, ruime tentoonstellingszaal van het museum.

Henk Helmantel en Jopie Huisman worden vaak met elkaar vergeleken en in de tentoonstelling Helmantel ontmoet Huisman wordt duidelijk waarom. Hun oog voor detail, respect voor het alledaagse en hun technisch vakmanschap maken de vergelijking vanzelfsprekend.

Mijn ouders bezochten vroeger het Jopie Huisman Museum al meerdere keren. Na een van die bezoeken namen ze een door Jopie zelf gesigneerde kaart voor mij mee. Die kaart heb ik altijd zorgvuldig bewaard als dierbaar aandenken aan mijn ouders en aan deze bijzondere kunstenaar.