Na de fotosessie in het plasdrasgebied, Surhuizemermieden reden we naar onze volgende bestemming. Daar hoopten we de ijsvogel te zien. Na overleg kwamen Jan en ik erachter dat we daar niet veel tijd konden doorbrengen. Twee minuten voor de gestelde eindtijd kwam het mannetje aanvliegen. Hij streek neer op een perfecte plek. Wat een geluk!

Door een foto uit deze serie werd mijn interesse gewekt en zocht ik op internet naar meer informatie over de ogen van de ijsvogel.

Net als bij mensen bestaat het netvlies van vogels uit staafjes en kegeltjes. Staafjes dienen om licht en donker te onderscheiden en door de kegeltjes worden kleuren en details gezien. Dagactieve vogels hebben meer kegeltjes. Nachtactieve vogels hebben juist meer staafjes, zij kunnen weinig tot geen kleur onderscheiden. Nachtvogels compenseren dit door een beter gehoor. 

Vogels hebben verschillende soorten kegeltjes in verschillende samenstellingen. Zo hebben ijsvogels meer rode kegeltjes waardoor de schittering van het water wordt weggenomen. Ze kunnen zo van bovenaf goed in het water kijken. Vogels die veel onder water jagen hebben juist meer blauwe en groene kegels, daardoor kunnen ze onder water de vissen en andere prooien beter zien.

Na een paar minuten vloog het mannetje naar een hek. Vanaf dat punt keek hij steeds in het water of er een visje gevangen kon worden.

Op onderstaande foto heb ik ‘per ongeluk’ het oog met het knipvlies gefotografeerd en zo kom ik op het volgende stukje anatomie…

In tegenstelling tot de mens heeft een vogel drie oogleden. Naast een onderste en bovenste ooglid hebben ze ook een derde ooglid, het zogenaamde knipvlies. Omdat het hoornvlies altijd vochtig en schoon moet zijn, wordt er regelmatig door traanklieren vocht op het hoornvlies ‘gedruppeld’. Het afvegen van dit vocht gebeurt niet door met de oogleden te knipperen, maar door het sluiten van het knipvlies. Dit knipvlies ‘klapt’ vanaf de snavelzijde over de ogen. Het vlies is doorzichtig en daardoor kunnen ze voortdurend hun omgeving in de gaten houden.

Bij de ijsvogel heeft het knipvlies nog een tweede functie. Als de ijsvogel onder water duikt om een vis te vangen beschermt de vogel zijn ogen door het sluiten van het knipvlies.