Vanuit de kijkhut in Diependal heb je zicht in zes richtingen. Door één van die vensters keek ik uit op de grootste plas, met in het midden een eilandje. Daar stond een grote zilverreiger.

Een van de aanwezige vogelaars vertelde me dat de vogel in broedkleed was. Iets wat ik zelf nog nooit bewust had gezien. In deze korte periode ondergaat de grote zilverreiger namelijk opvallende veranderingen: de poten kleuren rood, de snavel wordt diepzwart, en de teugel — het stukje tussen snavelbasis en oog — kleurt felgroen. Daarnaast draagt hij prachtige lange sierveren op borst en vleugels.

Het is precies op zulke momenten dat je blij bent met de kennis van een ervaren vogelaar. Want je ziet ineens veel meer dan je dacht. Zo leer je steeds bij en dat maakt vogelspotten voor mij elke keer weer leuker.

Even later werd ik gewezen op twee wilde zwanen die in vlucht over kwamen. Niet veel daarna zwom er één door het water, recht mijn blikveld in. Terwijl hij rustig voortbewoog, leek hij zich ook meteen te wassen: af en toe dook hij met zijn kop net onder de waterspiegel.

Een knobbelzwaan herken ik meteen, die is niet te missen met zijn opvallende oranje snavel en zwarte knobbel. Maar het onderscheid tussen een wilde zwaan en een kleine zwaan vind ik een stuk lastiger. Gelukkig biedt deze website een duidelijke uitleg over de verschillen.

Toen de wilde zwaan bij het eiland aankwam, zette hij zijn wasbeurt serieus voort. Telkens doopte hij zijn kop en snavel in het water, om vervolgens met zorg langs zijn verenkleed te strijken.

Na zijn uitgebreide wasbeurt spreidde de wilde zwaan zijn vleugels en stapte statig richting de grote zilverreiger, die daar in alle rust stond. Die had weinig keus en deed verstandig een aantal stappen opzij. Zo’n zwaan heeft toch wat meer volume en oogt simpelweg imposanter. Ook het mannetje wilde eend vond het kennelijk wijzer om een paar meter opzij te schuiven.

Nu zijn rust toch verstoord was, besloot de grote zilverreiger weer te gaan vissen. Behendig en geconcentreerd sloeg hij toe, telkens met een korte, snelle beweging van zijn snavel. En met succes – al snel scoorde hij meerdere kleine visjes.