Vanaf de camping in Drenthe zag ik dagelijks tractoren met grote karren erachter rijden. Ik was wel benieuwd waar ze vandaan kwamen en besloot daarom eens een kijkje te gaan nemen. Toen ik daar aankwam, zag ik dat het om een groot veld met zonnebloemen ging. De zonnebloemen werden daar volop geoogst.

Voor in het veld stond nog een groot aantal zonnebloemen die niet waren geoogst. Die waren blijkbaar aan het snoeimes ontsnapt. Iets verderop zag ik tussen de zonnebloemen halve stengels staan. Later leerde ik dat de zonnebloemen halverwege de stengel worden afgesneden en dat de onderste bladeren daarbij in één beweging worden verwijderd. Vervolgens worden de zonnebloemen op de arm en schouder gelegd.

Ik maakte eerst een praatje met de eigenaar, die op de tractor zat. Natuurlijk wilde ik wel wat meer weten over de zonnebloementeelt. Ik vertelde hem dat fotografie mijn hobby is en vroeg of ik wat foto’s mocht maken. Dat vond hij prima. Dus pakte ik mijn camera en kon ik aan de slag.

Het werk werd uitgevoerd door arbeiders uit Polen. Op die dag waren er achttien mannen aan het werk. In de Nederlandse tuinbouw wordt veel gebruikgemaakt van arbeidskrachten uit Polen. Het werk is vaak seizoensgebonden, fysiek zwaar en relatief laagbetaald en daardoor lastig in te vullen met Nederlandse werknemers. Poolse arbeiders kunnen binnen de EU vrij werken en zijn via uitzendbureaus gemakkelijk inzetbaar. Daardoor vormen zij al jarenlang een grote groep onder de seizoenarbeiders.

Ik heb ook geprobeerd een praatje met de arbeiders te maken, maar helaas spraken ze geen woord Nederlands of Engels. Ze lieten in ieder geval niet merken dat ze het vervelend vonden dat ik foto’s maakte. Onverstoorbaar gingen ze door met hun werk, terwijl ik vanaf het pad foto’s maakte.

Voor de insecten is het mooi dat hier nog wat zonnebloemen blijven staan. Het zal vast niet de bedoeling van de eigenaar zijn, maar ik ben er in ieder geval blij mee!