Als je op vakantie bent in het noorden van Fryslân dan mag een bezoek aan bekende plekjes en monumenten van de Elfstedentocht niet ontbreken. Een van die plekjes is het Alvestêdenbrechje (Elfstedenbruggetje) in Bartlehiem.

Bartlehiem, een kleine buurtschap met 40 woningen is bekend vanwege de Elfstedentocht waarbij de schaatsers hier twee langskomen. Het beroemde bruggetje ziet er net zo uit als vele andere bruggetjes, van hout en oerdegelijk. Het bruggetje is hoog, als je tijdens de Tocht der Tochten een plekje bovenop hebt bemachtigd dan heb je wel een mooi uitzicht…

De schaatsers komen vanuit het westen, vanaf Franeker via Feinsum (linker foto) onder het bruggetje door. Dan slaan ze linksaf naar het noorden en schaatsen over de Dokkumer Ee naar Dokkum. Daar keren ze om en schaatsen ze terug naar Bartlehiem. Weer terug op dit punt slaan ze linksaf naar Aldtsjerk (rechter foto). Daarna is het nog 10 km naar de finish op de Bonkefeart in Leeuwarden.

Met onderstaande kaartjes heb ik ingezoomd op de route. Zo werd het voor mij duidelijker hoe het ook al weer precies zit bij Bartlehiem. Ter plekke werd ik namelijk op het verkeerde been gezet door het aanwijsbord naar Leeuwarden. Ik vroeg mij namelijk af waarom ze niet rechtstreeks naar Leeuwarden schaatsen. Met behulp van het kaartje zag dat ze dan niet uitkomen bij de finish op de Bonkefeart.

Toen ik op weg was vanaf de camping aan de Dokkumer Ee naar Bartlehiem probeerde ik zoveel mogelijk binnendoor langs de Dokkumer Ee te rijden. Dat is gedeeltelijk gelukt. Terwijl ik onderweg was zag ik een heel groot en mooi schip langsvaren. Ik hoopte dit schip te treffen in Bartlehiem. Het was de klipper, Mermaid. Deze klipper kan men inclusief bemanning huren. Zie deze site.  

‘Beleef met Klipper Mermaid het authentieke zeilen. De zilte zeelucht waait door je haren, je hoort het geluid van het klotsende water tegen de boeg en boven kleurt de lucht roze van de ondergaande zon. Zeilen is dé ideale manier om te onthaasten. De klipper Mermaid is in 1907 gebouwd. Na een grote verbouwing in 1990 is de Mermaid beschikbaar als varend passagiersschip vanuit Harlingen op de Waddenzee en het IJsselmeer…’

Vanaf Bartlehiem reed ik door naar de Tegeltjesbrug. Samen met mijn fotomaatje ben ik er al meerdere keren geweest. Iedere keer geniet ik weer van dit bijzondere monument. Ik vind dit zo kunstig gemaakt. Op deze site kun je erover lezen. Helaas heeft het kunstwerk ter hoogte van de waterspiegel door de jaren heen wel te lijden.

Op de linker foto kijken we naar het zuiden, richting Leeuwarden. Op de rechter foto kijken we naar het noorden naar Aldtsjerk.

Bovenop de Tegeltjesbrug staan de woorden: ‘It sil heve’ (het gaat gebeuren). Deze legendarische woorden sprak ir. Jan Sipkema als voorzitter van de Vereniging De Friesche Elf Steden bij de aankondiging van de tocht in 1985. Zullen we deze woorden ooit nog een keer horen en komt dan ook de zuidkant van de brug nog vol met tegeltjes?