Op tweede pinksterdag was de helft van het gezelschap alweer vertrokken. Het was erg gezellig dat onze zoon de rest van de midweek nog bij ons bleef. Met z’n drieën gingen we naar het strand bij de vuurtoren, in de hoop zeehonden te zien.

De rust was inmiddels teruggekeerd op Texel. De drukte van het pinksterweekend was voorbij en de stranden lagen er vrijwel verlaten bij.

Mijn aandacht werd getrokken door een hond die enthousiast over het strand rende. De eigenaren liepen ongeveer gelijk met mij op. Ik complimenteerde hen met hun prachtige hond en even later voegde ook onze zoon zich bij ons. De hond was niet alleen vriendelijk tegen zijn baasjes, maar ook naar ons toe. Het was een Toller.

De Nova Scotia Duck Tolling Retriever, kortweg Toller, is een energiek en intelligent hondenras met een opvallend vosachtig uiterlijk. Het is de kleinste van alle retrievers en afkomstig uit de Canadese provincie Nova Scotia. Het ras werd gefokt voor de eendenjacht. Door speels langs de waterkant te rennen, lokten de honden nieuwsgierige eenden dichterbij. Deze bijzondere jachttechniek staat bekend als tolling. Tollers zijn leergierig en actief en hebben dagelijks veel beweging en uitdaging nodig. Ze zijn doorgaans vriendelijk, hechten zich sterk aan hun gezin en kunnen daardoor moeite hebben met langdurig alleen zijn. Een bijzonder kenmerk is de zogenaamde ‘Toller-scream’: een hoog, schel geluid dat sommige Tollers laten horen wanneer ze erg enthousiast zijn.

Na deze mooie ontmoeting wandelden de mannen nog een eindje verder langs de vloedlijn. Zelf bleef ik op dezelfde plek staan om een aantal foto’s te maken van de langsscherende grote sterns.

De grote stern leeft voornamelijk van kleine vissoorten, zoals zandspiering, haring, sprot en spiering. Tijdens het jagen speurt hij vanuit de lucht het wateroppervlak af naar prooien. Daarbij maakt hij graag gebruik van stromingsrijke plekken waar veel vis aanwezig is. Ook keert hij vaak terug naar bekende foerageergebieden en let hij op het gedrag van soortgenoten om geschikte jachtlocaties te vinden.

Even later voegden de mannen zich weer bij mij. Onze zoon was zo lief om mijn trolley door het mulle zand mee te trekken naar de parkeerplaats.