Terwijl ik stond te wachten tot de gekraagde roodstaart zich weer liet zien, kwamen er ook enkele meer alledaagse vogels voorbij. Zo zag ik meerdere malen een merel met voedsel in de snavel op weg naar zijn jongen. Even later verscheen een zingende mannetjesvink, prachtig verlicht door een streepje zonlicht dat door het gebladerte viel. Ook lieten een juveniele roodborst en een jonge zanglijster zich nog even zien. Zo viel er, zelfs tijdens het wachten, genoeg te genieten.

Ik liep wat rond op ongeveer dezelfde plek op de camping toen ik boven in een eikenboom een voor mij onbekend vogelgeluid hoorde. De Merlin Bird ID-app gaf aan dat het om de zang van een spotvogel ging. Dat was een aangename verrassing, want een spotvogel kom je niet elke dag tegen. Nu restte nog de uitdaging om de vogel ook daadwerkelijk te zien te krijgen, maar dat bleek geen eenvoudige opgave. Hoog tussen het dichte bladerdek hield hij zich goed verborgen.

Een spotvogel laat zich meestal niet gemakkelijk zien, maar des te beter horen. Met zijn luide, langdurige en gevarieerde zang trekt hij de aandacht, terwijl hij zelf goed verscholen blijft in het dichte bladerdek. De beste kans om hem te ontdekken is door rustig te blijven staan, zijn zang te volgen en zorgvuldig net onder de boomkruinen te speuren. Vooral in juni en tijdens de vroege ochtenduren is de kans groot dat je deze meesterzanger hoort en, met wat geluk, ook te zien krijgt.

Uiteraard was ik benieuwd waar deze vogel zijn naam aan te danken heeft. De spotvogel dankt zijn naam aan zijn bijzondere talent om de geluiden van andere vogels na te bootsen en deze in zijn eigen zang te verwerken. Hij lijkt als het ware de spot te drijven met zijn gevederde collega’s.

De spotvogel imiteert de geluiden van andere vogels om verschillende redenen. Met zijn gevarieerde zang probeert hij indruk te maken op vrouwtjes, zijn territorium kracht bij te zetten en mogelijk zelfs concurrenten in verwarring te brengen. Die rijke afwisseling aan geluiden maakt hem opvallender en aantrekkelijker dan wanneer hij uitsluitend zijn eigen zang zou laten horen.

Voor zijn repertoire leent de spotvogel vooral de geluiden van opvallende en veelvoorkomende soorten uit zijn omgeving. Zo zijn in zijn zang vaak elementen te herkennen van onder meer de merel, boerenzwaluw, grasmus, spreeuw, kraai, koolmees, tjiftjaf en fitis. Wie goed luistert, kan soms meerdere vogelsoorten in één zangstrofe voorbij horen komen. Om een indruk te geven van zijn prachtige en gevarieerde zang, heb ik op internet dit filmpje gevonden.

Voor mij was dit de eerste keer dat ik een spotvogel zag én kon fotograferen. Dat maakte deze waarneming extra bijzonder.